O London Bike Show dominou a cena do ciclismo em Londres entre 11 e 14 de fevereiro. Para mim essa foi uma nova experiência uma vez que eu nunca tinha ido a uma antes. Foi meio que uma maratona de trens, Metro e DLR para chegar até ao centro de exposições ExCel em Londres, mas valeu a pena. Uma vez que eu estava cobrindo a feira para a Revista Bicicleta eu consegui um passe de imprensa para o show.

Ele contou com mais de 50 mil visitantes e mais de 300 expositores nas categorias de Vestuário, Bicicletas, Eletrônicos, Inovação, Desempenho, Caridade, Componentes, Nutrição, Turismo, comercio, acessórios e outros.

Entre os diversos fabricantes de bicicletas haviam mais de 50 stands, mostrando o que existe de melhor nas variadas modalidades do ciclismo atual. Dentre eles, muitas marcas que eu, pessoalmente, nunca havia ouvido falar antes como a Radon, da Alemanha e a Wilier da Itália. Desnecessário mencionar a participação das grandes marcas como Specialized, Cannondale, Cube, Giant, Scott, Boardman, Surly, Orange e muitas outras, que tomaram a maioria dos espaços na exposição com seus grandes stands. Senti, entretanto, a falta de algumas grandes marcas também.

Destacaram-se esse ano as bicicletas elétricas e hibridas. Praticamente todos os fabricantes tinham no mínimo 1 oferta em exposição, sendo que alguns fabricantes como a Inglesa Oxigen e a Australiana Stealth não produzem nenhum outro tipo de bicicletas senão elétricas.

Em termos de ciclismo havia realmente de tudo um pouco e em alguns casos “de tudo um muito” para deixar deslumbrado qualquer entusiasta do esporte, principalmente aqueles com bolsos mais fundos. Modelos de bicicletas profissionais com preços acima de US$ 10.000,00 podiam ser encontrados com facilidade na feira.

A feira também contou com celebridades como o Sir Chris Hoy, o mais condecorado ciclista de todos os tempos, 11 vezes campeão mundial de ciclismo de pista e 6 vezes medalha de ouro nas olimpíadas de 2004, 2008 e 2012. Dentre outras celebridades do ciclismo estavam também Greg LeMond, 3 vezes vencedor do Tour de France e Steve Peat, uma legenda do Mountain Biking de Downhill. Durante a feira, competiram também, por um prêmio de € 10.00000, 40 dos melhores “freestyle bikers” da atualidade, em um evento intitulado “Air to the Throne” (*).

Juntamente com a London Bike Show os visitantes puderam também aproveitar 3 eventos em paralelo na mesma área de exposições: O Triathlon Show, patrocinado pela Honda, O “Outdoor Adventure & Travel Show”, expondo os mais variados equipamentos para acampamento e destinos turísticos, e a London International Dive Show (exposição de equipamentos de mergulho) que em várias grandes piscinas permitiu que visitantes nadassem e testassem equipamentos dentro da agua.

Apesar de todas estas atrações acredito que a maioria dos visitantes, assim como eu, estavam interessados em novidades que permitissem um melhor aproveitamento da sua paixão ciclística, seja ela de competição, aventura, lazer ou turismo. Como minha preferência é por viagens de bicicleta, minhas atenções foram voltadas para este setor. Aproveitei a feira paralela de equipamentos de acampamento e verifiquei as várias opções de barracas, algumas com preços acima de US$ 2.000,00 e fabricadas com os materiais sintéticos mais resistentes e leves da atualidade assim como fogareiros e outros. Destaque para barraca Terra Nova Ultra Lazer 1 (para 1 pessoa) com peso de menos de 0.5 Kg.

As opções em termos de marcas, modelos e estilos de bicicletas foram de fato tão variados ao ponto de que se o visitante não fosse ao show com uma clara ideia do que queria ver, corria o risco de ser simplesmente sobrecarregado de informações. Havia uma grande pista de testes em um dos lados da área de exposição, no qual os visitantes podiam fazer um “test-drive” de muitas das bicicletas oferecidas pelos fabricantes. Das 7 horas que passei na feira, eu pessoalmente, testei apenas 3 modelos: 2 elétricas e 1 urbana. Não encontrei na feira muitas opções de bicicletas touring usadas para viagens de longa distância, mas encontrei algumas inovações interessantes na área de iluminação e uso eficiente do espaço e peso nas bicicletas.

Impressionou-me a tecnologia de geração de eletricidade por dínamo eletromagnético da Revo, capaz de manter uma potência de 800 Lumens de luz com praticamente nenhum arrasto na roda, bem como luzes de LEDs de 4.000 Lumens, Six Pack MK6, extremamente potentes, com baterias capazes de durar por quase 4h na potência máxima e 31 horas na mínima, que já é bem forte, contando com um display OLED e controles digitais na parte de trás. Desnecessário dizer que estes brinquedos não são baratos, com o kit de dínamo e luzes custando por volta de £300 (US$ 430) e £400 (US$ 577) para a lanterna de 4.000 lumens respectivamente. Haviam vários outros expositores mostrando inovações muito interessantes nesta área.

A Topeak trouxe ao seu stand opções interessantes de bolsas para os mais variados usos, desde bolsas para quadro e ferramentas até alforjes de vários tamanhos, mas o que mais me impressionou foram algumas novidades como uma minúscula bolsinha de ferramentas essenciais embaixo do suporte da Caramalhola de agua, bem como uma bomba de ar desenhada para ir dentro da barra do selim da bicicleta. Outro impressionante uso de espaço que vale a pena mencionar é dispositivo fabricado pela NEOS chamado AQUAir para anexar 2 suportes para caramalholas, 2 cartuchos de CO2, um tubo de inflar e um câmara de pneu extra tudo de baixo do selim.

Para quem gosta de engenhocas eletrônicas a Kodak estava demonstrando sua nova câmera capaz de filmar 360º em resolução 4K. Notadamente, senti a falta de empresas como a GoPro e Sony que são líderes de mercado nesta área.

Outra área que senti que estava mal representada foi a de bicicletas especiais, como bicicletas e triciclos reclinados. Haviam alguns fabricantes, mas em uma percentagem insignificante em relação as bicicletas de pista e de Mountain Biking que praticamente dominaram o salão. Me chamou a atenção um estande com bicicletas tandem (bicicletas de 2 assentos) hibridas, na qual o ciclista de trás pedala sentado em um selim convencional e “dirige” a bicicleta enquanto que o ciclista da frente pedala deitado e apenas se apoia em um guidão falso.

Acessórios e partes não foram um ponto de interesse pessoal na feira, mas visitei os stands da Continental e da Schwalbe a procura dos pneus ideais para a próxima viagem que estou planejando e achei algumas novidades interessantes como um cabo para prender a bicicleta da LiteLok, que segundo o fabricante obteve a mais alta classificação de segurança pela “Sold Secure”, uma instituição Britânica de testes para produtos de segurança.

Também achei interessante o capacete dobrável da Overade, que, para quem faz viagens longas de bicicleta, pode ser uma opção interessante pela economia de espaço.

Talvez uma das áreas de interesse para aqueles que vivem em lugares frios no inverno, seja a possibilidade de pedalar a sua própria bicicleta dentro de casa sem sair do lugar (pedalar em rolo). A Tacx trouxe para a stand do conselho de turismo do País de Gales um simulador virtual que se conecta a servidores na internet permitindo competir em vários tipos de trilhas com pessoas em qualquer lugar no mundo. O sistema determina a resistência do rolo de acordo com a simulação digital de alta resolução sendo mostrada na tela em frente ao ciclista. Acredito que se a tela for grande o suficiente a sensação de imersão é muito adequada e conforme eu próprio constatei nas duas vezes que experimentei é um excelente exercício.

Para finalizar, a boa notícia aos proprietários de Lamborghinis básicas é que agora é possível transportar sua preciosa bicicleta no teto de seu veículo através de ventosas de sucção especiais, mas se elas arranharem a tinta vermelha, não reclamem para mim.

(*) “Air to the Throne” traduz para “Ar para o trono”, mas é em um trocadilho da frase “Heir to the Throne”, “Aspirante ao trono”.